Cu trei câini uriași căptușiți, câțiva acri de teren verde pentru fiecare și o cămară aprovizionată cu tort de la vecini, casa lui Mark Wilkinson din satul pitoresc Bromham din Wiltshire este visul idilic al țării. În această perioadă a anului, cu soarele strălucind și mielii bătând pe câmpuri, nu mai există antiteză răcoritoare a Londrei apăsător de urbane. Inutil să spun că, când am plecat la o excursie în mediul rural, eram aproape la fel de dornică să respir aerul proaspăt ca să mă întâlnesc cu omul însuși. Aproape.
Pentru cei noi la acest nume, Mark Wilkinson este probabil unul dintre cei mai influenți designeri de bucătărie din lume. Proiectele sale frumoase de pin îmbătrânit au stat la baza renumitului Smallbone of Devizes (Devizes fiind chiar pe drumul de la Bromham) și, de atunci, practica sa omonimă a creat bucătării personalizate pentru cea mai inteligentă clientelă.
Este o reputație pe care nu l-ați ști să-l cunoașteți. În ciuda numeroaselor sale premii, un OBE printre ele, comportamentul afabil al lui Mark și mustața de marcă - un exemplu foarte impresionant - nu sunt nimic, dacă nu chiar dezarmante. Ne-am început dimineața împreună nu vorbind despre design, ci cu o cafea și o felie de tort de vecin menționat anterior. Dar apoi am început turul.
În primul rând, numirea lui Mark Wilkinson ca designer de bucătărie este ca și cum ai face referire la Le Corbusier ca producător de mobilă. Abia există un colț sau o pardoseală care nu a fost scotocită de ochiul creativ al lui Mark. Ceea ce a început ca o mică cabană de fermier care datează din istoria ceață a Angliei, casa originală a devenit bucătăria unei uimitoare case de țară cu trei etaje, cu spații mai minunate decât am avut timp să explorăm într-o după-amiază.
Pe fiecare suprafață se află o mică comoară nouă, fie că este mărul de lemn de deschidere, miezul său un set de instrumente pentru fumători sau o cutie de bijuterii verticală în silueta lui Marylyn Monroe (oarecum o piesă semnată pentru Mark). În fiecare, ingeniozitatea designului este la fel de atrăgătoare ca măiestria desăvârșită a fiecărui contur netezit.
Pentru mine, cea mai impresionantă cameră din casă a fost salonul, un spațiu vast, cu o fereastră falnică la un capăt și un raft cu cărți pe rânduri de cărți și sculpturi. Un raft cu un acoperiș care iese în vârf. „Un raft are nevoie de o cornișă”, oferă Mark, ca explicație. „Am vrut ceva care să arate că peretele face parte din casa originală, așa că am extins acoperișul. Chiar am primit niște jgheaburi vechi pentru a finaliza efectul. ”
În timp ce caracteristica ilustrează cu siguranță acea excentricitate care face ca desenele lui Mark să fie atât de inventive, ea evidențiază încă un lucru. Mark nu este unul care să lase lucrurile să se piardă. „Cineva pe care îl știam ștergea o fabrică veche care fabrica tastele de pian”, spune Mark lansându-se într-o anecdotă. „El a găsit o grămadă de aceste decupaje, deșeurile de la tăierea cheilor. Ei bine, nu puteți vinde fildeș în zilele noastre, așa că a întrebat dacă aș vrea să le scot de pe mâini. ”
Incrustările cu fildeș filetat în zigzag pe pereți, ca să nu mai vorbim de bolurile de abanos și fildeș împrăștiate în jurul diverselor mese, răspund dacă a făcut-o sau nu. Folosirea de către Mark a materialelor neobișnuite, adesea aruncate, este o temă curentă. L-aș numi hoarder, cu excepția faptului că pare să le folosească la fel de prolific pe cât le obține. O ramă de imagine, de exemplu, a fost realizată din șine de cale ferată vechi ruginite. Când am întrebat de unde i-a luat? „Le-am schimbat cu niște traverse vechi pe care le aveam.” Desigur că a făcut-o.
De-a lungul turneului meu am petrecut atât de mult timp discutând despre meritele Game of Thrones, cât și despre OBE-ul său, discutând la un moment dat posibilitatea de a scoate una dintre armele sale, alta discutând despre realizarea de vopsele din lapis lazuli. Cu toate acestea, oricât de variate au fost conversația noastră și diferitele modele care au stimulat-o, există și o latură mai serioasă a etosului de design al lui Mark Wilkinson decât aceste idiosincrazii. Ar fi destul de ușor ca cineva care lucrează în atât de multe domenii ca Mark să devină puțin întins, puțin prea eclectic. Cum treci de la mobilier la bibelouri la arhitectura interioară fără ca totul să se simtă un pic dezamăgit?
„Trucul este să găsești un stil care îți place. Nu contează ce. Alegeți elementele care vă plac, motivele cheie care vă atrag și rămâneți la acestea. Folosește-le în moduri diferite - oricât de multe îți dorești - dar rămâi la acel stil și îți pare bine ”.
- Mark Wilkinson
Pentru Mark, un artist care lovește cu adevărat coarda este Tamara de Lempicka, pictorul polonez Art Deco cel mai cunoscut pentru interpretarea ei iconică a lui Adam și Eva în Grădina Edenului. Dacă ochii tăi sunt suficient de dornici, poți vedea această imagine redată în sticlă în toată casa lui Mark, căptușind scările și în spatele mânerelor ușilor din frunze de smochin - „ascunzându-și rușinea” așa cum a spus Mark.
Cu toate acestea, unele piese sunt distinct Mark. Unul dintre acestea este un model imens la scară al victoriei HMS realizat pentru el de un prieten, nu putem presupune decât în schimbul unei creații a lui Mark. După ce am înălțat virtuțile lui Nelson și ale marinei britanice din anii 1800, Mark mi-a arătat detaliile mai fine din model. „Este perfect în fiecare detaliu. Fiecare scândură este perfectă și există lumini LED cu dimensiunea exactă și luminozitatea lumânărilor care ar fi aprins interiorul. ” Admirația lui Mark față de piesă era infecțioasă. „Există chiar și portretul lui Nelson cu soția sa în cabina căpitanului. Deși în acest caz este al meu și al meu. ”
Turul meu prin restul casei a ieșit ca o oarecare neclaritate - nu pentru că ceva a fost monoton și nici pentru că nu a fost nimic care să-mi atragă în mod special atenția. Dimpotrivă. Au fost pur și simplu atâtea lucruri de luat, de la dulapuri inspirate de rochii tribale indiene native, completate cu oglinzi acoperite (astfel încât să nu-ți fure sufletul, desigur) până la sifoniere în stil artistic și artizanat, frumoase în simplitatea lor. În afară, un fel de anexă multifuncțională ținea o masă lungă făcută dintr-o singură scândură de mahon și deschidea geode, interioare de ametist sclipind ușor. Chiar și balustradele exterioare sunt realizate din aceleași șine de tren ca și cadrul de imagine.
Faptul este că aș putea să mă lărgesc despre comorile care alcătuiesc casa lui Mark Wilkinson probabil mult prea mult timp. Fiecare colț dezvăluie o creație nouă, într-un fel extrasă din nenumăratele idei pe care pare să le aibă. Cu toate acestea, chiar dacă ne-am așezat la un prânz târziu cu tartă de legume, salată și plăcintă de porc, mi-a fost greu să cred că amabilul bucătar de casă a creat o astfel de cacofonie de creații.
Dar adevărul este că toate aceste influențe variate, aceste fațete diferite ale personalității lui Mark și etosul designului sunt tocmai ceea ce face bucătăriile sale atât de căutate. După ce am reușit să-i împing pe câini, mi-am luat rămas bun de la Mark și soția lui și am trecut peste salteaua de bun venit în formă de mustață pentru a mă întoarce la fumul mare, mi-a fost greu să las acel ideal rural în urmă. Ei bine, dacă o bucătărie personalizată este primul pas pentru a o realiza, cel mai bine aș începe să economisesc.
Această poveste a fost publicată pentru prima dată în aprilie 2015.
